颈动脉超声是诊断、评估颈动脉壁病变的有效手段之一，在动脉粥样硬化的流行病学调查和对动脉粥样硬化预防、治疗试验的有效性评价中起着关键作用。
颈动脉超声检查的主要目的：
1.颈动脉内膜是否光滑？
2.颈动脉内膜是否有斑块形成？
3.是什么性质的斑块？
您可能要问：有斑块会怎么样？
斑块的全名是动脉粥样硬化斑块。
许多危险因素共同促进动脉粥样硬化斑块的形成，比如“坏”胆固醇（低密度脂蛋白胆固醇，LDL-C）增高、高血压、吸烟、高盐等。
年龄也是其发生发展的重要危险因素之一。
长在颈动脉内膜的斑块就叫颈动脉斑块。颈动脉是一个向大脑供血的主要通道。斑块的出现，会使血管变窄，阻碍大脑正常供血，是导致缺血性脑血管病（俗称“脑血栓”）的重要诱因。
动脉粥样硬化斑块是导致心脑血管疾病的罪魁祸首，那些不稳定斑块等于身体的“不定时炸弹”，随时可能面临破裂，形成血栓，后果非常严重。
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颈动脉超声波检查
如何确定斑块存在？
刚才说了，冠心病的病因是冠状动脉粥样硬化斑块的形成，那么我们如何知道冠状动脉是否存在斑块呢？
如果我们发现身体中有动脉粥样硬化血管的地方，就提示全身的血管也有问题，心脏中的冠状动脉自然也难逃宿命。
因此，医生们就把注意力转向身体其他部位较表浅的容易监测的血管上。
那选择哪条血管进行监测？
虽然动脉粥样硬化斑块会发生在全身血管，但是每一个器官、组织的粥样硬化程度是不同的，有时脑部的冠状动脉里面到处都是斑块，但心脏的冠状动脉却没那么严重。
因此，我们选择的一条血管的特点就需要和冠状动脉类似，两者的病变程度也有较高的相关性，同时又可以在较表浅的体表上被超声探测到，最终确定了颈动脉。
颈动脉包括颈总动脉、颈内动脉和颈外动脉。颈总动脉供应血液到脑和颈部，向上流动的过程中会在中上部增粗，同时分叉为颈内动脉和颈外动脉。颈动脉超声主要是检查颈总动脉和颈内动脉。
大脑的血流来自颈动脉，所以检查颈动脉也可以了解大脑血流的流动情况。许多研究表明，颈动脉超声检查发现动脉硬化程度与冠状动脉造影检查证实的冠状动脉病变有较高的相关性。
也就是说，颈动脉超声检查发现颈动脉存在斑块，甚至狭窄，那么冠状动脉有问题的的可能性就会相当高。