干细胞由于具有强大的自我复制能力和旁分泌作用，科学家和医生对其在治疗“脊髓损伤”方面寄予了很大希望。
关于机理，越来越多的证据表明可能有两种：
移植后的细胞通过提供修复损伤的细胞因子，促进原受损组织自然修复，或防止损伤进一步加重。
移植细胞替代受损细胞<如神经元和少突胶质细胞等，促进脊髓损伤空洞区形成桥接，引导神经再生、调节免疫微环境、修复脊髓中非神经组织等促进神经损伤恢复。
用于治疗脊髓损伤的细胞疗法
临床试验中，最常见用于治疗脊髓损伤的细胞来源主要是间充质干细胞、神经干细胞和少突胶质前体细胞。
间充质干细胞
间充质干细胞（Mesenchymal Stem Cells, MSCs），通常来源骨髓、脂肪组织、脐带、胎盘等组织。间充质干细胞易于分离和扩增，具有免疫调节、抗凋亡、血管生成、抗瘢痕和营养支持等多种生物学功能。
临床试验中，最常用于治疗脊髓损伤的细胞来源，当属间充质干细胞。据统计，间充质干细胞治疗脊髓损伤，临床结果显示无明显副作用，并有一定的治疗效。